Монах. Предназначение - Страница 44

– Ааааа! Демон! Демон! – послышался крик, и фонарь, который выронил рыбак, упал прямо на голову Шанди, ощутимо врезав её по макушке. Шанди зашипела от злости, а потом рассмеялась – световые пятна были не чем иным, как способом ловли то ли креветок, то ли какой-то рыбёшки, которая собиралась на свет фонаря , подхватываемая при этом специальными широкими сачками.

Шанди снова ушла в глубину, распугивая косяки рыб, и акул, вечно кочующих вокруг этих косяков. Потом разогналась на максимальную скорость, выскочив из воды, как летучая рыба. В воздухе она расправила крылья и снова понеслась над морем, освещаемая призрачным лунным светом.

Сегодняшняя ночь прошла неплохо – решила она – надо как-нибудь почаще повторять таки прогулки. Андрею знать о них не обязательно. Не только же ему одному быть мечом возмездия в руке Божьей. Сегодня она наказала несколько негодяев – и ей интересно, и этот мир стал почище.

Обратный маршрут был всё тем же – форточка, дверь в комнату. Скоро Шанди спала сном праведника, утомлённая охотой и развлечением Жирная свинья переваривалась в желудке, и Шанди сопела, довольная и благостная.

Решающий бой был назначен на третий день с начала турнира. Все слабейшие бойцы уже отсеялись, и главная интрига боя была в том – сумеет ли Андрей, ранее неизвестный никому боец откуда-то из провинции, победить известного всем Гортаса. Ставки принимались два к трём – большинство всё-таки ставило на старого чемпиона.

Андрей утром слегка позавтракал, не желая загружать желудок обильной пищей, дождался, когда Марго оденется и приведёт себя в порядок, и они погрузились в пролётку, заранее отловленную расторопным Зораном где-то в окрестностях дома.

Андрей поднял тент повозки, не желая показывать своё лицо прохожим – теперь многие знали его и приветствовали криками: 'Задай этому Гортасу!'. Это его немного раздражало, и заставляло снова задумался – не зря ли отказался от предложения императора. Как никогда сегодня он был сосредоточен и напряжён.

– Шанди, если со мной и вправду что-то случится, не оставь Марго без помощи, ладно? Помоги ей всем, чем можешь. Деньги теперь у вас есть, не пропадёте. Найдёте Фёдора – он, по моим расчётам, через несколько дней должен появиться в городе.

– Ты чего это прощальные песни заладил? – рассердилась драконница – ты это прекрати! Ты должен выиграть бой у этого негодяя, и всё тут! Иначе мне придётся всех тут перебить!

– Не вздумай – серьёзно ответил Андрей – если ты сделаешь что-то подобное, то привлечёшь внимание старейшин, и тебе не поздоровится. Будет беда. Я запрещаю тебе совершать такие глупые действия! Если уж будет желание отомстить – потихоньку, с Марго и Фёдором, чтобы никто не догадался, и только так.

В этот день должен был пройти один – единственный бой. Бой двух главных претендентов на место победителя турнира. Этот бой специально оговаривался особым пунктом правил: нет ограничения по времени, площадка для боя увеличена в два раза. Перерывов на отдых не предусмотрено, противники бьются до тех пор, пока кто-то из них не сдастся, или не сможет дальше продолжать бой по причине своей безвременной кончины или увечья. Это сообщил Андрею Зоран, лихорадочно блестя глазами и кусая губы. Он сильно нервничал, переживая за исход поединка, и Андрей понимало почему – Зоран увидел в Андрее способ выйти наверх, подняться из низов, занять какое-то положение при дворе. И он очень расстроился, когда Андрей сообщил о своём отказе от предложения императора.

Стадион просто трещал от людей – Андрей подозревал, что на трибунах было гораздо больше народа, чем мест – видимо жулики из числа администрации стадиона расстарались, напускав столько народа, что трибуны, хоть и каменные, казалось трещали под напором человеческих тел. Андрей затруднился бы даже сказать – сколько народа собралось смотреть за боев – тысячи, десятки тысяч? Бегали букмекеры, протискивались лоточники с пирожками, сладостями и водой.

Андрей отметился у стола распорядителя и пошёл к своему месту возле арены. Перед ним, на площадке, суетились рабочие, граблями и щёточками устраняя последние неровности на площадке, готовя арену к бою. Наконец, и тут всё затихло и успокоилось. Стадион гудел, как будто огромный улей, и когда появился император, взорвался криками и шумом.

Зарт вышел к краю ложи, поднял руку и дождавшись, когда стадион затихнет, сказал:

– Сегодня мы увидим бой между Гортасом Шанским и Андреем Монахом! (Урррааа! Славься! – взрвался стадион)

Император дождался, когда трибуны снова стихнут, и добавил:

– Победитель получит тысячу золотых, положенную, как приз, и ещё тысячу – от меня, за риск – бой будет проходить на боевых саблях. Так пожелаем обоим претендентам удачи! Слава смелым бойцам!

– Слава! Слава! – неистовствовали трибуны – Слава императору! Славься на века!

Зарт обернулся к свите, и негромко сказал:

– Видите, как мало нужно, чтобы завоевать любовь черни – немного зрелищ, немного денег – и они у тебя в кармане. Ещё мой дед говорил – внук, учись управлять чувствами чернь. Они руководствуются не логикой, не разумом – лишь чувствами. Если найдётся настоящий лидер, который захватит их чувства, заставит полюбить себя – ради него они пойдут куда угодно. Но какой бы ты не был умный – если народ тебя возненавидит – одним террором не проживёшь. Твоё правление скатится в череду бунтов, и страна захлебнётся в крови. Зрелища, во что желает душа простолюдина. Развлечений. Ну что же, господа, приготовимся получить удовольствие от зрелища – в этом мы мало отличаемся от простолюдинов, не правда ли? – Император усмехнулся и поудобнее устроился в кресле, откидываясь на спинку и вглядываясь в выходящих на арену противников.